故事背景是南北战争前夕，美丽佳人伊莉莎白．泰勒从纽奥良来到了南方的雨树镇，因而吹皱了一池春水。她看上了鼓吹解放黑奴的年轻教师蒙哥马利·克里夫，用计谋成为他的妻子，并使他放弃了原来的女友伊娃玛莉仙。不久，美国内战爆发，克里夫与其他印第安那州的...... [更多]子弟兵上战场肉博，泰勒则进入一所精神病院，因而深受其童年记忆所苦，甚至几乎害了她儿子的性命。当克里夫在战后重返家园时，终于结束了他这段勉强结合的婚姻，重投苦苦守候他的前女友怀抱。